Eine RWA ist eine Rauch-Wärme-Abzugsanlage und bewirkt

• Rauchfreihaltung der Fluchtwege
• Unterstützung des aktiven Feuerwehreinsatzes
• Erhalt der Gebäudestruktur durch Abführen der heißen Brandgase
• Schaffung eines Druckausgleichs
• In Stiegenhäusern können durch die offenen RWA-Anlagen die Rauchgase mit mobilen Lüftern, die bereits bei vielen Feuerwehren im Einsatz sind, zu einem Großteil hinausgeblasen werden.

RWA-Anlagen wirken also hauptsächlich in der Entstehungsphase eines Brandes und sollen die Fluchtwege rauchfrei halten, Personenrettung ermöglichen sowie den aktiven Feuerwehreinsatz unterstützen. RWA-Anlagen sind nicht dazu gedacht, Brände zu verhindern oder zu löschen.